BTP Côte d’Ivoire – 2Africa : 6 questions sur le gigantesque câble Internet de Facebook qui va encercler l’Afrique
Batirici | TV5monde
Le géant américain Facebook a officialisé son projet “2Africa”. D’ici à 2024, il va installer, avec sept opérateurs télécoms, un câble de télécommunications sous-marin tout autour du continent africain, l’un des plus longs du monde. Le projet promet de démultiplier la connectivité Internet du continent. A quoi faiut-il s’attendre ? Pourquoi Facebook lance son propre réseau ? Les réponses de TV5MONDE.
Pourquoi ce câble est-il un projet hors norme ?
Le projet est hors norme également parce qu’il regroupe une série de partenaires commerciaux qui n’ont pas forcément pour habitude de coopérer. Aux côtés de Facebook, le consortium créé pour l’occasion regroupe par exemple l’opérateur China Mobile International, alors que le réseau social de Mark Zuckerberg est proscrit en Chine. Le projet, qui s’appelait initialement “Simba”, compte aussi dans ses rangs le Saoudien Saudi Telecom, le Français Orange, Telecom Egypt , le Britannique Vodafone et le Sud-Africain MTN Global Connect. C’est un autre Français, Alcatel, qui sera chargé de la fabrication du câble.
– 2Africa fera-t-il baisser les coûts des télécommunications en Afrique ?
– 2Africa va-t-il faire exploser les débits Internet en Afrique ?
Qemal Affagnon, responsable Afrique de l’Ouest de l’ONG Internet Sans Frontières, déplore que déjà aujourd’hui, l’ouest de l’Afrique ne profite pas pleinement des capacités offertes par les câbles sous-marins. Selon lui, “les câbles qui fonctionnent sur la façade ouest sont utilisés à 20% seulement de leurs capacités, parfois moins. Cela s’explique par le faire que des investissements n’ont pas été faits, l’infrastructure terrestre fait défaut pour permettre aux populations de bénéficier des installations. On verra si ce nouveau câble viendra combler les lacunes qu’on observe aujourd’hui”.
Du côté des opérateurs, on assure travailler aussi au développement des infrastructures terrestres. Orange, par exemple, “est en train de construire un réseau panafricain en interconnectant entre eux les réseaux de l’ensemble de (ses) filiales en Afrique”, relate Jean-Luc Vuillemin.
– Quels pays seront desservis par ce câble sous-marin ?
– Pourquoi Facebook crée-t-il ses propres réseaux Internet ?
Facebook est à l’origine du projet 2Africa. Comme Google ou d’autres géants de l’Internet, le réseau social s’est lancé depuis plusieurs années dans la construction de son propre réseau de télécommunications, indépendant des grands opérateurs habituels. Ibrahima Ba explique que “la mission de Facebook, c’est la connectivité du monde, des gens entre eux. C’est très important pour nous”.
Mais le géant a surtout besoin d’offrir un service toujours plus rapide à ses utilisateurs pour les fidéliser. Il a déjà implanté de nombreux centres de données dans plusieurs pays d’Afrique. “Il nous faut connecter ces points de présence pour rapprocher le contenu de Facebook de l’utilisateur final, ajoute Ibrahima Ba. Cela peut améliorer la performance du produit. Quand les gens se connectent à Whatsapp, par exemple, ils voient le nom de leur opérateur télécom mais derrière cela, il y a déjà des centres de données, des câbles sous-marins et des fibres optiques de Facebook“.
– Facebook pourra-t-il espionner les données qui transitent ?
– 2Africa va-t-il faire disparaître les coupures de réseau ?
Le projet 2Africa entend limiter les risques de deux manières. Le câble sera enterré plus profondément sous terre, au fond de l’océan, que la plupart de ses concurrents. Et surtout, il fera complètement le tour de l’Afrique. Ibrahima Ba certifie que “cela permet de sécuriser les échanges. S’il y a une coupure sur le côté ouest de l’Afrique, le trafic pourra être acheminé par le côté est. S’il la coupure est du côté est, le trafic sera acheminé par l’ouest”.
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